Des accords du Perreux à la création du CNR
Le Nantais Raymond Sémat œuvre à la réunification de la CGT
Raymond Sémat, vous connaissez? « Nantais venu d’ailleurs », né à Mazamet en 1896, tourneur, il travaille à Béziers. En 1932, il s’établit à Nantes où il s’illustre dans l’action syndicale: secrétaire du syndicat unitaire des Métaux, secrétaire de l’UL CGTU, il dirige également la 15ème Union Régionale de la CGTU. A partir de 1935 il se consacre à ses nouvelles responsabilités nationales de secrétaire de la Fédération des Métaux et il prend part aux pourparlers nationaux qui conduisent à la réunification syndicale de mars 1936, à la veille du Front populaire.
Au cours des négociations de Matignon, il est avec Benoît Frachon l’un des deux « ex-unitaires » signataires des Accords Matignon. Après le congrès de Nantes en 1938, il accède à la Commission administrative de la CGT réunifiée.
Il est arrêté en octobre 1940, en même temps que son fils Roger ainsi que Timbaud, Granet, Poulmarc’h et tant d’autres syndicalistes livrés aux Allemands par le sinistre policier Peyrouton, promu Ministre de l’Intérieur de Pétain. Il est interné successivement à Aincourt, Clairvaux, Fontevrault puis Choisel/Châteaubriant d’où il s’évade le 16 juin 1941, avec l’aide de Germaine Hénaff. Repris en décembre 1942, il est interné à Voves d’où il s’évade de nouveau le 11 janvier 1944 avant de rejoindre les FTP puis de retrouver ses responsabilités syndicales à la Libération.
Raymond Sémat en combattant FTP – FFI
Entre temps, il est chargé par B. Frachon de missions à hauts risques. La scission de 1939 avait creusé un fossé entre les deux grands courants du mouvement syndical. Les « ex-unitaires » souhaitent que la CGT se réunifie pour contrer l’attentisme, refuser la Charte du travail et lutter contre l’occupant et Vichy. Une première prise de contacts a lieu en décembre 1940 au siège de la Fédération du Bois, suivie le 17 mai 1941 d’une rencontre « à caractère informatif » entre des responsables des deux courants. Certains signes encourageants (notamment le Manifeste des 12, par lequel 9 ex-confédérés et 3 responsables de la CFTC se démarquent de la politique de Vichy) incitent B. Frachon à confier à R. Sémat la mission de prendre contact avec Léon Jouhaux, secrétaire général de la CGT, alors en résidence surveillée à Cahors. En août 1942, Raymond Sémat a le contact avec Louis Saillant qu’il informe de l’objectif de Benoit Frachon et la rencontre avec Jouhaux a lieu le 22 septembre 1942 à Cahors. Un accord de principe est trouvé pour poursuivre les discussions.
Certes des clivages persistent mais le processus est enclenché et rejoint le souci de Jean Moulin qui considérait comme prioritaire l’union des forces syndicales les plus susceptibles d’entraîner les mouvements de Résistance intérieure. L’arrestation de Jouhaux en novembre 1942 et celle de Sémat en décembre interrompent les contacts. C’est alors André Tollet qui est chargé de les rétablir avec l’aide de Henri Raynaud, autre évadé de Châteaubriant, en lien constant avec Benoît Frachon. Les contacts reprennent en janvier 1943 puis un accord verbal est scellé le 17 avril 1943, après une nuit de discussions dans un pavillon au 9, rue du Stade, chez Fritsch, beau-père de Saillant, au Perreux (aujourd’hui dans le Val-de-Marne) avec Louis Saillant et Robert Bothereau, ouvrant la voie à la réunification clandestine de la CGT.
La réunification, bien qu’imparfaite, a eu trois conséquences importantes:
1. Elle a entraîné les ex-confédérés dans une condamnation de la Charte du travail et au-delà dans la condamnation de la politique générale du régime de Vichy;
2. Elle a permis, après l’effondrement du début de l’Occupation, une augmentation sensible des effectifs et un regain des luttes syndicales.
3. Elle a permis que le syndicalisme résistant prenne toute sa place dans les organes de la Résistance. La CGT est représentée au CNR par Louis Saillant, la CFTC l’est par Gaston Tessier. Des syndicalistes de la CGT et de la CFTC siègent à l’Assemblée consultative d’Alger (sur les 22 rapports ou propositions qui y sont déposés, 9 sont le fait de la CGT)
Certes, réalisée au niveau confédéral, la réunification fut plus difficile au niveau des Fédérations et des UD. Ainsi il ne semble pas qu’elle ait pu se réaliser en Loire-Inférieure, notamment en raison des vagues d’arrestations des militants ex-unitaires qui agissent à la fois sur le terrain revendicatif et sont actifs dans la lutte politique et militaire contre Vichy et l’occupant et sont les principales victimes de la répression. La CGT reste géographiquement coupée entre la région nantaise dominée par les amis de Léon Jouhaux (Auguste Péneau et Gabriel Goudy) tandis que la région nazairienne (Jouvance et Blanchard) est aux mains des amis de Belin, ex-numéro 2 de la CGT devenu à Vichy, le ministre du travail de Pétain.
© DR -Louis Saillant
Les Accords du Perreux conclus entre les représentants des deux tendances syndicales ont constitué un tournant majeur et donné un formidable élan à la Résistance. Ils ont apporté à Jean Moulin – alias Régis qui a œuvré à lever les obstacles à l’unité entre les deux courants – des éléments de conviction pour surmonter les réticences et réussir à créer le 27 mai 1943 le Conseil National de la Résistance dans lequel la CGT représentée par Louis Saillant – qui en deviendra le président, jouera un rôle essentiel dans l’élaboration du programme du CNR et par conséquent dans les réformes économiques et sociales de la Libération.
Loïc LE GAC
Sources:
Guy Haudebourg Défendre les travailleurs sous l’Occupation Annales de Bretagne 2009
Jean-Pierre Lecrom Syndicalisme & Résistance Colloque de Cachan 1995
André Tollet La classe ouvrière dans la Résistance (Editions sociales)
François Hincker in Le syndicalisme dans la Résistance (Editions de la Courtille)
André Narritsens, Cahier d’histoire sociale, n° 144 décembre 2017 (IHS CGT)